Historia del CAD I

Software CAD, también referido como Software del diseño automatizado y en el pasado como software de bosquejo automatizado, refiere a los programas del software que asisten a ingenieros y a diseñadores en una variedad amplia de industrias para diseñar y para fabricar los productos físicos que se usan en edificios, puentes, caminos, aviones, de las naves y de los carros a las cámaras fotográficas digitales, teléfonos móviles, TV, ropa y computadoras actuales. El software CAD se le llama a menudo como CAD COM Software (“CAM” son las siglas para Computer Aided Machining).
Lo que no hubiera podido nunca prever el software CAD hoy, es que ninguna historia de CAD podría estar completa a menos que Euclides de Alejandría comenzara en el año 350 A. C. en su tratado de matemática “Los Elementos”, a formular los postulados y axiomas que hoy son la base de la geometría euclidiana sobre la cual se construyen los sistemas CAD.
No fue sino 2300 años después de Euclides que el primer software verdadero, CAD, un sistema bastante innovador (aunque por supuesto bastante primitivo comparado a los sistemas que se utilizan hoy en día) llamado Sketchpad diseñado por Ivan Sutherland como parte de su tesis de Phd en el MIT allá en los 60’s. El Sketchpad era un software innovador porque el diseñador logro utilizar una pluma para dibujar gráficamente en la computadora. Es un tributo al ingenio de Ivan Sutherland que cuando en los 60’s tomaba horas ejecutar una operación en los años posteriores al 2004 toma una millonésima de segundo realizarlas, la tecnología Touch/sensitive TFT y la combinación display/input están disponibles en el mercado, y la tecnología CAD no la ha implementado todavía a sus programas.
Una herramienta de programación de control numérico llamada PRONTO, desarrollada por el DR. Patrick J. Hanratty en 1957 antecedió al Software Sketchpad, convirtiéndose en el primer software CAD del mundo, pudiendo llamar entonces al DR. Hanratty “el padre del CAM CAD”.
A mediados de los 60’s se lanzo al diseño de sistemas que permitieran diseñar de una manera mas eficaz y avanzada en la industria aeronáutica y automóviles, sin embargo para ese entonces el costo de una computadora y los requerimientos de la ingeniería mecánica hacían de este selectivo grupo de industrias de los primeros usuarios de los Sistemas CAD. Como es lógico imaginar en las edades tempranas del software CAD se utilizaban en la base de las 2D (dos dimensiones) General Motors Co. En sus laboratorios de investigación desarrollo gracias a la asistencia y codiseño del Dr. Hanratty de un sistema CAD nombrado en ese entonces DAC (Design Automated by Computer), también otros desarrollados como el de McDonell Douglas, CADD lanzado en 1966, El de Ford Co. Llamado PDGS lanzado en 1967, el de Lockheed llamado CADAM lanzado en 1967 y muchos mas.
A mediados de los 60’s la división de Digigraphics división de control lanzo el primer sistema CAD del mercado. El sistema era un sucesor al sistema anterior de la investigación del CAD de ITEK (que fue nombrado “la máquina de bosquejo electrónica” y funcionó en Digital Equipment Corp. El ordenador central PDP-1) y como con el software Sketchpad CAD, de entrada fue hecho usando una pluma ligera. Costaba alrededor de US$ 500,000.00 y pocas unidades fueron vendidas.
Mucha de la investigación temprana de CAD 2D fue realizada entonces en laboratorio matemático del MIT (ahora el departamento de la informática). Los investigadores europeos también hacían desarrollos CAD en 1965, el equipo de Charles Lang incluyendo Donald Welbourn y A.R.Forrest, en el Laboratorio de Computación de la universidad de Cambridge comenzó la investigación seria en modelado de 3D en CAD. Los beneficios comerciales del modelado en 3D del CAD, de la universidad de Cambridge no comenzaron a aparecer hasta el 1970 sin embargo, por otra parte en los mediados años 60 en Europa, los investigadores franceses habían iniciado el trabajo en el cómputo complejo de la geometría de la curva 3D y de la superficie. De Casteljau de Citroen hizo avances fundamentales en computar la geometría compleja de la curva 3D y Bezier (en Renault) publicó su investigación de la brecha, incorporando algunos de los algoritmos de De Casteljau, a finales de los 60’s. El trabajo de ambos de De Casteljau y Bezier continúa siendo una de las bases del software en 3D actualmente. Ambos MIT (S. A. Coons en 1967) y la universidad de Cambridge (A.R.Forrest, uno del equipo de Charles Lang, en 1968) estuvieron muy activos en fomentar y poner en practica la curva compleja 3D y la superficie modelada en CAD.
Hacia el final de los años 60, el interés en los usos comerciales del CAD crecía y para el final de la década muchas compañías del software CAD, incluyendo, Applicon, Automóvil-trol, Computervision (que vendieron su primera licencia comercial del software CAD a Xerox en 1969), Evans y Sutherland, la división de Mcdonnell Douglas (establecida realmente en 1960), SDRC (Structural Dynamics Research Corp.) y United Computing habían sido establecidas.
A pesar las ultimas olas de cambio de la tecnología, crecimiento rápido y las fusiones y las adquisiciones inevitables, muchas de esas compañías tempranas del Software CAD continúan con éxito; algunos bajo su nombre original (por ejemplo Automóvil-trol) y algunos bajo nombres cambiantes (por ejemplo United Computing que ahora es UGS). Investigadores pioneros tales como Dr. Hanratty, aún es presidente activo de MCS (Manufacturing and Consulting Services), el Dr. Sutherland, Charles Lang y otros continúan siendo muy influyentes.